Imágenes icónicas de leyendas del Jazz en la Galería Nacional de Retratos

Recolectando imágenes sugerentes que capturaron toda la esencia de un concierto de jazz en vivo, Herman Leonard (1923-2010) fotografió a muchos de los artistas más importantes de este género del siglo 20. La Galería Nacional del Retrato del Smithsonian abrirá una muestra con imágenes emblemáticas de Leonard, creadas con su voluminosa cámara de la velocidad rápida, de músicos como Louis Armstrong, Duke Ellington, Ella Fitzgerald, Dizzy Gillespie, Billie Holiday, Thelonious Monk y Sarah Vaughan en la exposición “En el Ritmo: Retratos de Jazz de Herman Leonard” que estará abierta al público del 5 de agosto hasta el 20 de febrero de 2017. La apertura para la prensa se realizará el martes 2 de agosto de 10 a 11:30 a.m.

Las 28 fotografías que componen esta exposición fueron seleccionadas de una edición limitada de un portafolio de 30 impresiones hechas por Leonard que forman parte de la colección de la Galería Nacional de Retratos. Leonard elaboró este portafolio en 1998 para mostrar sus retratos más emblemáticos del jazz, en este sentido, la exposición refleja decisiones curatoriales de Leonard. Esta exhibición cuenta con imágenes creadas desde 1948 a 1960 e incluye retratos de vocalistas de jazz, así como instrumentistas, quienes representan una gama de estilos de jazz desde Dixieland y el swing hasta al bebop y el cool jazz.

“Gracias a estas excepcionales fotografías, tenemos actualmente asientos de primera fila de esa época dorada en el jazz estadounidense”, dijo Ann Shumard, curadora principal de fotografías de la Galería Nacional de Retratos y curadora de la exposición. “Estos retratos nos transportan a aquellos centros nocturnos íntimos y llenos de humo donde Billie Holiday, Charlie Parker y Buddy Rich interpretaron música innovadora”. 

Leonard comenzó su carrera como aprendiz del reconocido fotógrafo Yousuf Karsh. A partir de las lecciones aprendidas como asistente de cámara y el conocimiento obtenido durante las sesiones de retratos de Karsh con personalidades famosas como Albert Einstein y Martha Graham, Leonard abrió su primer estudio en Greenwich Village, Nueva York en 1948. Su pasión por el jazz lo llevó a los clubes y salas de espectáculos de toda la ciudad, donde capturó imágenes memorables que pronto se convirtieron en portadas de discos y páginas de las revistas DownBeat y Metronome. En 2008, Leonard recibió el premio Lucie en reconocimiento de sus logros en el género del retrato. 
 El capítulo de la carrera de Leonard en Nueva York llegó a su fin en 1956 cuando se trasladó a París. En los años siguientes, construyó una carrera exitosa como fotógrafo comercial, especializado en el trabajo editorial y publicitario. Leonard no volvió a ver sus negativos de jazz hasta la década de 1980, cuando la publicación de un libro de sus retratos “El Ojo del Jazz” introdujo una nueva generación en sus fotografías icónicas de las leyendas del jazz. 

“En el Ritmo: Retratos de Jazz de Herman Leonard” es posible gracias a la donación del Comité de Damas del Smithsonian. Esta exposición es presentada en celebración de la gran apertura este año del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana. 

La Galería Nacional de Retratos

La Galería Nacional de Retratos del Smithsonian narra la historia multifacética de Estados Unidos a través de los individuos que han definido su cultura. Por medio de las artes visuales, las artes escénicas y los nuevos medios, la Galería Nacional de Retratos presenta  a poetas y presidentes, visionarios y villanos, actores y activistas cuyas vidas relatan la historia estadounidense. 

La Galería Nacional de Retratos es parte del Centro Donald W. Reynolds de Arte y Retratos Americanos que se encuentra en las calles Octava y F  N.W., Washington, D.C. Información sobre Smithsonian: (202) 633-1000. Sitio web: npg.si.edu; Facebook; Instagram; blog; Twitter y YouTube.

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