Casi todos los artículos vistos por un visitante de la National Portrait Gallery, y muchos que no se exhiben, han sido tocados por un conservador de Portrait Gallery. Encargado de cuidar la colección y preservarla en los próximos años, el personal trabaja con todos los medios, desde el papel hasta el video. Los conservadores están involucrados en remontar y enmarcar trabajos frágiles, limpiar objetos manchados o dañados, reparar lágrimas y evaluar materiales para adquisición, tratamiento y posible préstamo.
Para las obras creadas con tecnología informática, un equipo de artes digitales compuesto por curadores, conservadores, especialistas en instalación y registradores se reúne periódicamente para analizar estrategias y protocolos de adquisición, documentación, instalación y almacenamiento a largo plazo. El equipo de artes digitales de NPG trabaja estrechamente con el personal de la oficina del Sistema de gestión de activos de datos (DAMS) del Smithsonian para idear metodologías para rastrear la integridad de los archivos digitales de los artistas a fin de garantizar que estas obras puedan disfrutarse en el futuro.