Alexander Gardner creó fotografías dramáticas y vívidas de los campos de batalla, que incluían imágenes de los muertos recientemente. Estas impactantes imágenes de la época de la Guerra Civil siguen obsesionando la imaginación nacional. Después de la guerra, Gardner fue al oeste, creando imágenes inolvidables del paisaje occidental y retratos de los indios americanos.
También se incluyen en "Dark Fields of the Republic" los retratos de Gardner del presidente Abraham Lincoln y otras figuras destacadas, tanto militares como civiles. Su obra más conocida, la fotografía del museo de "placa agrietada" de Lincoln, estará a la vista de esta exposición. La sesión del 5 de febrero de 1865 tuvo lugar pocas semanas antes del asesinato de Lincoln en abril. La placa de vidrio se resquebrajó, y Gardner creó una sola impresión antes de tirar el plato.
El espectáculo también documenta el curso de la expansión estadounidense cuando los colonos avanzaron hacia el oeste después de la guerra e incluyeron paisajes y retratos de indios americanos. Los paisajes de Gardner, con su sentido de horizontes casi ilimitados, yuxtapuestos con sus retratos detallados de jefes indios y delegaciones tribales, tienen una especificidad y gravedad inquietante. La exposición está comisariada por David C. Ward, historiador senior de la Galería de Retratos, con la curadora invitada Heather Shannon, ex archivista de fotos en el Museo Nacional del Indígena Americano del Smithsonian, y la asistencia de investigación de Sarah Campbell.
"Dark Fields of the Republic: fotografías de Alexander Gardner, 1859-1872" está financiado por miembros del comité de liderazgo de la exposición. Los copresidentes de este comité filantrópico son reconocidos con gratitud: Abraham & Virginia Weiss Charitable Trust, Amy y Marc Meadows, en honor a Wendy Wick Reaves; The Stoneridge Fund de Amy y Marc Meadows; La Fundación del Bicentenario Abraham Lincoln; Peter y Rhondda Grant; El Sr. y la Sra. Robert Uhler; y Kate Kelly y George Schweitzer.
"Aquellos con un interés en la Guerra Civil, y Lincoln, encontrarán el espectáculo completamente absorbente, pero es mucho más que una exposición de la Guerra Civil. El curador David Ward está esbozando una imagen más amplia de Estados Unidos a fines del siglo XIX, un país transformado por la guerra, desilusionado pero ambicioso, moviéndose a la perfección de las luchas intestinas a la violencia genocida contra su población nativa ".
Philip Kennicott, The Washington Post
Jue. 17 de septiembre de 2015
