Comenzando con la administración de George Washington, se crearon medallas presidenciales para promover la paz y la amistad entre euroamericanos y nativos americanos. Fabricado en varios tamaños en la Casa de la Moneda de Estados Unidos por la administración Jefferson hasta mucho después de la Guerra Civil, se otorgaron medallas de paz a representantes indios durante negociaciones de tratados o visitas políticas a Washington, DC Thomas L. McKenney, superintendente de comercio indio (1816-22) y más tarde superintendente de asuntos indios (1824-30), notó su valor diplomático: "sin medallas, cualquier plan de operaciones entre los indios ... es esencialmente debilitado. Esto viene del alto valor que los indios pusieron sobre estas muestras de Amistad. "
McKenney también encargó al artista Charles Bird King que hiciera pinturas de líderes nativos cuando visitaran la capital; Con frecuencia, King representaba a sus súbditos llevando orgullosamente sus medallas de paz como adornos de su vestimenta nativa formal y también como distintivos. Sus pinturas, y copias de ellas de Henry Inman, fueron la fuente de litografías creadas para la ambiciosa Historia de las Tribus Indígenas de Norteamérica en tres volúmenes (1836-44), una publicación que McKenney lanzó con James Hall como autor. Las medallas y litografías que se muestran en la National Portrait Gallery son solo un aspecto de las complejas historias de intercambio diplomático entre euroamericanos y nativos americanos.
Esta exposición contará con 21 objetos, incluyendo fotografías, grabados, medallas de la paz, y está comisariada por Brandon Brame Fortune, comisario jefe de la Galería de Retratos y comisario de pintura y escultura, y Wendy Wick Reaves, comisaria principal de impresiones y dibujos.
