Visionarios: La colección de la familia Cumming (Part 2)

December 4, 2020 - October 31, 2021

Visionarios se inspira en el extraordinario proyecto de encargos de retratos iniciado por los coleccionistas Ian y Annette Cumming en 1995. Junto al asesor artístico D.Dodge Thompson, la pareja seleccionó a líderes nacionales y mundiales cuya audacia, valentía y tenacidad avalaría la pervivencia de su legado pasado un siglo. La colección creció a lo largo de 25 años con retratos de científicos que hicieron grandes descubrimientos; escritores que influyeron al mundo con sus palabras; activistas que lucharon por la libertad, los derechos civiles y el freno al cambio climático; jueces del Tribunal Supremo y presidentes. Algunos han ganado el Premio Nobel; a todos los recordamos.

Visionarios presenta varios de esos retratos, la mayoría donaciones o promesas de donación a la National Portrait Gallery. Todos fueron creados por artistas estadounidenses destacados y dan testimonio de la visión creativa y el iluminado mecenazgo de los Cumming. Debido al cierre del museo gran parte del 2020, solo se exhibe una selección de la donación de los Cumming.

Las pinturas de Robert McCurdy inauguran la muestra y en diciembre se instalarán retratos por Nelson Shanks, Chuck Close y Jack Beal.

IMAGE GALLERY

portrait of a smiling African American man wearing a suit

Obama 2012 (I)

Barack Obama born 1961
In 2008, Barack Obama made history as the first African American to be elected president, capping a meteoric rise in politics and concluding a campaign that encouraged progress and optimism. Even though he entered the White House as the United States was undergoing its worst financial crisis since the Great Depression, Obama expeditiously enacted the Affordable Care Act, which extended health benefits to millions of previously uninsured Americans. During his tenure, the mission to kill al-Qaeda founder Osama bin Laden was successful, but the president’s pledge to close the Guantanamo prison went unrealized. When Obama left office, the feelings of solidarity that had been fostered in his campaign languished.

Chuck Close took two large-format Polaroid photographs of President Obama in 2012 (one smiling, one serious) and used them to create double portraits in a variety of media. In January 2013, Ian and Annette Cumming loaned this set of tapestries to the National Portrait Gallery, where they were placed on view for President Obama’s second inauguration.

Chuck Close (born 1940)
Jacquard tapestry, 2012
The Cumming Collection

Obama 2012 (I)

Barack Obama nacido en 1961
En 2008 Barack Obama hizo historia al convertirse en el primer afroamericano elegido presidente, culminando un meteórico ascenso político y una campaña que promovía el progreso y el optimismo. Aunque, cuando llegó a la Casa Blanca, Estados Unidos sufría su peor crisis económica desde la Gran Depresión, Obama promulgó con diligencia la Ley de Cuidado de Salud Asequible, que extendió beneficios de salud a millones de ciudadanos antes carentes de seguro médico. Durante su gobierno, se cumplió la misión de eliminar a Osama bin Laden, fundador de al-Qaeda, pero la promesa presidencial de cerrar la prisión de Guantánamo quedó incumplida. Al final de su mandato, los sentimientos de solidaridad fomentados en su campaña languidecieron.

Chuck Close tomó dos fotos Polaroid de gran formato al presidente Obama en 2012 (una sonriente y otra serio) y las utilizó para hacer retratos dobles en diversas técnicas. En enero de 2013, Ian y Annette Cumming prestaron este dúo de tapices a la National Portrait Gallery, donde se exhibieron para la segunda toma de posesión del presidente Obama.

Chuck Close (n.1940)
Colección Cumming

Bust-length black and white photo of an African American man wearing a suit

Obama 2012 (II)

Chuck Close (born 1940)
Jacquard tapestry, 2012
Gift of Ian M. and Annette P. Cumming

Obama 2012 (II)

Chuck Close (n.1940)
Tapiz en jacquard, 2012
Donación de Ian M. y Annette P. Cumming

James Dewey Watson born 1928

James Watson and his collaborator Francis Crick won the Nobel Prize in 1962 for their 1953 discovery of the double-helix structure of deoxyribonucleic acid (DNA). Understanding the configuration of DNA—the carrier of genetic information for most living organisms—paved the way for groundbreaking research on human diseases. Watson spent many years directing the Cold Spring Harbor Laboratory, teaching and writing influential books. He retired in 2007, however, after suggesting that the intelligence of those of African descent might not be the same as that of other people.

This was the very first portrait commissioned by the Cummings, working with D. Dodge Thompson, and the only one for which they did not select the artist. The figurative painter Jack Beal captured Watson in his Cold Spring Harbor office, which was filled with many objects and images related to his work and awards, including his Nobel Prize citation.

Jack Beal (1931–2013)
Oil on canvas, 1995
Gift of Ian M. and Annette P. Cumming

James Dewey Watson nacido en 1928

James Watson y su colaborador Francis Crick, ganaron el Premio Nobel en 1962 por haber descubierto en 1953 la estructura en doble hélice del ácido desoxirribonucleico (ADN). El hallazgo de la configuración del ADN (portador de la información genética en la mayoría de los organismos vivientes) abrió camino a una nueva etapa en la investigación de las enfermedades humanas. Watson dirigió por muchos años el Laboratorio de Cold Spring Harbor, además de dictar clases y escribir influyentes libros. No obstante, se retiró en 2007 a raíz de insinuar que era posible que los afrodescendientes no tuvieran la misma inteligencia que otras personas.

Este fue el primer retrato que encargaron los Cumming, asesorados por D. Dodge Thompson, y el único en que no seleccionaron al artista. El pintor figurativo Jack Beal captó a Watson en su oficina de Cold Spring Harbor, llena de objetos, imágenes y premios relativos a su trabajo, incluido el Nobel.

Jack Beal (1931–2013)
Óleo sobre lienzo, 1995
Donación de Ian M. y Annette P. Cumming

Mstislav Rostropovich 1927–2007

Mstislav Rostropovich, who was the music director of the National Symphony Orchestra in Washington, D.C., from 1977 to 1994, studied piano and cello while growing up in the former Soviet Union. After graduating from the Moscow Conservatory in 1948, he began touring internationally and earned a reputation as a world-renowned cellist. Later on, however, the Soviet government restricted Rostropovich’s travel for having supported the dissident writer Aleksandr Solzhenitsyn. The musician and his wife, Galina Vishnevskaya, a soprano, lost their Soviet citizenship in 1978, when they were living in the United States. It wasn’t until 1990, after Rostropovich had received the Presidential Medal of Freedom (1987), that Mikhail Gorbachev’s government restored their citizenship.

Nelson Shanks set this portrait in the abbey church of Vézelay, France, where Rostropovich had performed Johann Sebastian Bach’s six suites for unaccompanied cello. The letters B-A-C-H appear in the four stained glass windows in the background.

Nelson Shanks (1937–2015)
Oil on canvas, 2006
Gift of Ian M. and Annette P. Cumming

Mstislav Rostropovich 1927–2007

Mstislav Rostropovich fue director musical de la Orquesta Sinfónica Nacional en Washington D.C. desde 1977 hasta 1994. Estudió piano y violonchelo en la antigua Unión Soviética, donde nació, y al graduarse del Conservatorio de Moscú en 1948 inició sus presentaciones internacionales, convirtiéndose en un violonchelista de fama mundial. Posteriormente, el gobierno soviético restringió los viajes de Rostropovich como represalia por apoyar al escritor disidente Aleksandr Solzhenitsin. El músico y su esposa, la soprano Galina Vishnevskaya, perdieron la ciudadanía soviética en 1978, mientras vivían en Estados Unidos. No fue hasta 1990, luego de haber recibido el músico la Medalla Presidencial de la Libertad (1987), que el gobierno de Mijaíl Gorbachov les restituyó la ciudadanía.

Nelson Shanks situó este retrato en la iglesia de la abadía de Vézelay, Francia, donde Rostropovich había ejecutado las seis suites para violonchelo solo de Johann Sebastian Bach. Las letras B-A-C-H aparecen en los cuatro vitrales del fondo.

Nelson Shanks (1937–2015)
Óleo sobre lienzo, 2006
Donación de Ian M. y Annette P. Cumming

Mstislav Rostropovich (Head Study)

Nelson Shanks (1937–2015)
Oil on panel, 2006
Gift of Ian M. and Annette P. Cumming

Mstislav Rostropovich (Estudio de cabeza)

Nelson Shanks (1937–2015)
Óleo sobre panel, 2006
Donación de Ian M. y Annette P. Cumming

Mstislav Rostropovich (Study of Hands)

Nelson Shanks (1937–2015)
Oil on panel, 2006
Gift of Ian M. and Annette P. Cumming

Mstislav Rostropovich (Estudio de manos)

Nelson Shanks (1937–2015)
Óleo sobre panel, 2006
Donación de Ian M. y Annette P. Cumming

oil study of an older man playing the cello

Mstislav Rostropovich (Compositional Study)

Nelson Shanks (1937–2015)
Oil on panel, 2006
Gift of Ian M. and Annette P. Cumming

Mstislav Rostropovich (Estudio de composición)

Nelson Shanks (1937–2015)
Óleo sobre panel, 2006
Donación de Ian M. y Annette P. Cumming

black and white tapestry of a man with dark hair wearing a suit

Al Gore born 1948

Al Gore served as vice president of the United States for two terms under President Bill Clinton. He ran for president in 2000 but was defeated by George W. Bush in one of the closest and most hotly contested elections in American history. Gore went on to chair Current TV and now focuses on addressing the climate change crisis. After winning an Academy Award in 2007 for An Inconvenient Truth (2006), Gore was awarded the 2007 Nobel Peace Prize for his efforts to combat global warming. His second film, An Inconvenient Sequel: Truth to Power, was released in 2017.

In 2000, artist Chuck Close made portraits to raise funds for Gore’s presidential campaign. Working with Magnolia Editions, he created wall-size Jacquard tapestry portraits based on a Polaroid image that he took on July 23, 2000, in New York City. This tapestry was produced for the Cummings in 2009.

Chuck Close (born 1940)
Jacquard tapestry, 2009
Gift of Ian M. and Annette P. Cumming

Al Gore nacido en 1948

Al Gore fue vicepresidente de Estados Unidos durante dos términos bajo el presidente Bill Clinton. En el año 2000, se postuló para la presidencia, pero fue derrotado por George W. Bush en una de las elecciones más apretadas y disputadas de la historia del país. Gore pasó a presidir Current TV y ahora centra su atención en la crisis del cambio climático. En 2007 ganó un Oscar por Una verdad incómoda (2006) y recibió el Premio Nobel de la Paz por su lucha contra el calentamiento global. Su segunda película salió en 2017, titulada en español Una verdad muy incómoda: Ahora o nunca.

En el 2000, Chuck Close hizo retratos para recaudar fondos en la campaña presidencial de Gore. En colaboración con Magnolia Editions, creó tapices para pared basados en una foto Polaroid que tomó el 23 de julio de 2000 en la ciudad de Nueva York. Este tapiz fue producido para los Cumming en 2009.

Chuck Close (n. 1940)
Tapiz en jacquard, 2009
Donación de Ian M. y Annette P. Cumming

man sitting at a desk filled with books, papers and an insect model

The Lecture (Edward O. Wilson)

Biologist Edward O. Wilson (born 1929), a two-time winner of the Pulitzer Prize for general nonfiction, has been a leading force in the biodiversity movement since the 1980s. Trained as an entomologist specializing in ants, Wilson’s work has taken him from New Guinea and Sri Lanka to the Smithsonian Institution. His groundbreaking study, Sociobiology:The New Synthesis, was published by Harvard University Press in 1975, sparking controversy. In the book, Wilson examines the biological basis of social behavior in all kinds of organisms, including vertebrates, and links those behaviors to evolutionary biology. The scientist’s later work bridges the gap between science and the culture at large, as in Consilience: The Unity of Life (1998). He continues to write for a general audience and recently published Half-Earth: Our Planet’s Fight for Life (2016).

This portrait shows Wilson in his office at Harvard University’s Museum of Comparative Zoology. He is surrounded by his books, papers, and awards.

Nelson Shanks (1937–2015)
Oil on canvas, 2008–9
Gift of Ian M. and Annette P. Cumming

La conferencia (Edward O. Wilson)

El biólogo Edward O. Wilson (n.1929), ganador dos veces del Premio Pulitzer en no-ficción, ha sido una importante influencia en el movimiento de la biodiversidad desde la década de 1980. Formado como entomólogo especialista en hormigas, su labor lo ha llevado desde Nueva Guinea y Sri Lanka a la Smithsonian Institution. Su revolucionario estudio Sociobiología: La nueva síntesis, publicado por Harvard University Press en 1975, causó controversia. En él examina las bases biológicas de la conducta social en todo tipo de organismos, incluidos los vertebrados, relacionándola con la biología evolutiva. Su trabajo posterior ha servido de puente entre la ciencia y la cultura general, como en Consilience: La unidad del conocimiento (1998). Continúa escribiendo libros de divulgación, como Medio Planeta: La lucha por las tierras salvajes en la era de la sexta extinción (2016).

Wilson aparece aquí en su oficina del Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard, rodeado de sus libros, documentos y premios.

Nelson Shanks (1937–2015)
Óleo sobre lienzo, 2008–9
Donación de Ian M. y Annette P. Cumming