Contando nuestras historias: Retratos de jóvenes latinx y sus familias en el DMV

Contando nuestras historias se llevó a cabo durante varias semanas en el otoño del 2021 y el invierno del 2022. Las lecciones de Muriel Hasbun, impartidas en línea como parte del club extracurricular de arte de la Escuela Key Elementary, motivaron a los estudiantes a incorporar aspectos de sus vivencias familiares en sus obras de arte, comenzando con un árbol familiar. Durante las reuniones con Lehr y Hasbun, los estudiantes practicaron el uso de objetos y personas como modelos, tanto en la casa como en la escuela.

A los estudiantes se les motivó a seleccionar objetos que tuvieran algún significado para ellos. Podía ser cualquier objeto que les ayudara a expresar algo sobre sí mismos, sus familias, sus amistades, lo que les gusta o no les gusta. Diana y Daniella, por ejemplo, tomaron un colorido pez del salón de la clase de arte y lo colocaron delante de un tapiz de Oaxaca. A Diana le gustó su foto “porque había muchos colores y diseños”.

En cada sesión, los estudiantes practicaban la composición de los retratos con atención especial a la relación entre el modelo y el fondo. Después de fotografiar objetos inanimados, como el pez que escogieron Diana y Daniella, se retrataron unos a otros desde distintos puntos de vista y en ambientes o escenarios distintos. Daniella dijo que le interesaba jugar con “ángulos diferentes [...] para ver […] diferentes partes” de su amiga. Como vemos aquí, Daniella también aprovechó el color de la mascarilla de Diana, adaptando el retrato a las condiciones impuestas por el COVID-19.

Las estudiantes seleccionaron el fondo negro para que la figura de Adriana se destacara y los colores no chocaran. Anyeli, por su parte, quiso incluir las flores porque creyó que alegrarían a su mamá.

Como lo reveló la colaboración de Adriana, Anaí y Anyeli, los estudiantes incorporaron a sus retratos las lecciones aprendidas sobre el color y el contraste. Asimismo, Lucía examinó el fondo oscuro y las oportunidades de composición que le ofrecía. Además de colocar a Ariana vestida de colores vivos contra el fondo negro, Lucía aprovechó el juego entre las telas estampadas y sólidas como parte del retrato.

A medida que incorporaban lo aprendido a sus obras, los estudiantes se entusiasmaban al ver los resultados. En el transcurso de las lecciones, se dieron cuenta de lo importante que es la colaboración en la relación de artista y modelo. Mientras preparaban este retrato, Jason (el fotógrafo) y Christopher (el modelo) conversaron sobre la necesidad de “confiar” el uno en el otro para trabajar juntos.

Acerca de la artista

Muriel Hasbun nació en El Salvador de madre francesa-polaca judía y padre salvadoreño-palestino cristiano. Ha desarrollado una práctica artística centrada en la memoria y la identidad, explorando el impacto individual y colectivo de la guerra, la migración y otras experiencias a través de las generaciones. Hasbun ahonda en las historias familiares e incorpora en sus obras material de archivo, fotos de familia y recuerdos. En sus instalaciones interactivas y talleres, crea espacios de afirmación cultural y autorrepresentación con comunidades salvadoreñas y otras comunidades de inmigrantes para examinar el rol de la memoria y el trauma a nivel transnacional. Ganadora de numerosos premios, Hasbun reside en el área de Washington D.C. desde 1980. Es profesora emérita y dirigió el departamento de fotografía en la Escuela Corcoran de Artes y Diseño de la Universidad George Washington. Fundó laberinto projects, una plataforma que fomenta la educación y las prácticas artísticas, la preservación del legado cultural, la inclusión social y el diálogo en El Salvador y el resto de América Central así como su diáspora en EE.UU. Su obra figura en las colecciones del Smithsonian American Art Museum, el Museo del Barrio y el Whitney Museum of American Art, entre otros.