50 años: una nueva lente
La Galería Nacional de Retratos es de oro! Con el lema 50 años de apertura ocular, el museo se encuentra con un despertar cultural y un movimiento creciente de diversidad e inclusión. Establecido por el congreso en 1962, el museo abrió sus puertas al público el 7 de octubre de 1968 en el antiguo edificio de la Oficina de Patentes. En 1963, el Smithsonian Board of Regents nombró la comisión de la National Portrait Gallery y obtuvo un doble mandato: “La adquisición y exhibición de retratos y estatuas de aquellos que han hecho contribuciones significativas a la historia, el desarrollo y la cultura del Estados Unidos; y el establecimiento de la galería como un centro de investigación para la biografía, iconografía e historia de los Estados Unidos. Los retratos se consideraron basados en la similitud y que se originaron en la vida.
Siguiendo el modelo de la National Portrait Gallery en Londres, que fue fundada en 1856, el modelo estadounidense iluminaría la historia de los Estados Unidos y las personas que la formaron. Al pasar por los pasillos hace 50 años, uno podría ver retratos de hombres blancos de élite, muy pocas imágenes de mujeres, ni personas de color que hayan cambiado notablemente e influido en la cultura y la historia de Estados Unidos. A diferencia de muchos museos financiados por legados, cuando la Galería Nacional de Retratos se estableció en 1968, no había ninguna colección. Charles Nagel, el primer director del museo (1964-1969) comenzó a adquirir la colección de donaciones. De hecho, se cita a Nagel diciendo: "Estoy comprometido con el inicio de la Galería Nacional de Retratos, una tarea difícil porque comienza al menos cien años tarde". Hasta la fecha, la colección ahora abarca más de 20,000 objetos que van desde Grabados y dibujos, para pinturas y esculturas. La política de recolección del museo también se ha ampliado para incluir la representación de los cuidadores vivos. Antes de 2001, solo los asistentes que habían muerto hace 10 años podían ingresar a la colección del museo.
Muchas de las exposiciones contemporáneas más recientes de la Galería de retratos ofrecen una reinterpretación de la historia estadounidense y un cambio cultural en el paradigma de la historia del arte. A través de nuestras colecciones y exposiciones, contamos historias que no se contaron hace 50 años. Subrayando la biografía visual y el estudio del retrato, transmitimos historias complejas de individuos que han cambiado y dado forma a la historia de esta nación.
Exposiciones como El sudor de su cara: Representaciones de los trabajadores estadounidenses (en vista desde el 3 de noviembre de 2017 hasta el 3 de septiembre de 2018), UnSeen: Our Past in New Light, Ken Gonzales-Day y Titus Kaphar (en vista hasta el 6 de enero de 2019), Black Out: Silhouettes Then and Now (visible hasta el 19 de mayo de 2019). 1968: An American Odyssey (en vista hasta el 19 de mayo de 2018) Eye to I: Self portraiture de 1900 a Today, que se inaugurará del 2 de noviembre al 19 de agosto de 2019, cerrará el año de celebración. Eye to I incluye artistas icónicos e influencers culturales que han explorado la autorrepresentación y la identidad a través del retrato. Estas exposiciones abren la lente a una visión menos miope del retrato y la historia. Las convenciones y perspectivas canónicas ya no restringen a quienes son dignos de que les cuelguen sus retratos.
Si bien el museo aún tiene un largo camino por recorrer en nuestros esfuerzos de inclusión, estamos encontrando nuestro camino y abrazando esas voces e imágenes que han estado ausentes. Atrás quedaron los días de mostrar un lado y una visión de la experiencia estadounidense. Nuestra historia es multifacética y multidimensional. A medida que la Galería de retratos cumple 50 años el 7 de octubre de 2018, seguiremos avanzando dejando atrás las prácticas de colonización relacionadas con la raza y la identidad.
