Fannie Hurst: Escritora, feminista, defensora de los derechos civiles
“¿Quién?” Esa es la respuesta típica de una palabra cuando se menciona el nombre de Fannie Hurst hoy. Sin embargo, desde 1910 hasta la década de 1940, fue una de las celebridades femeninas más destacadas de los Estados Unidos y una de las mujeres más ricas del país. Hurst le debía tanto su fama como su fortuna a una prolífica carrera de escritores. Además de diecinueve novelas, publicó unos 300 cuentos, el primero en 1910. A principios de la década de 1920, los periódicos invariablemente seguían el nombre de "Fannie Hurst" con el lema "Mejor escritor de cuentos cortos pagados del mundo". Moda, glamour, y controvertido, Hurst atrajo tanta atención por su vida personal como por su carrera como escritor. El delicado dibujo en carboncillo de National Portrait Gallery, realizado en enero de 1929 por Joseph Margulies en el apartamento de Hurst en Greenwich Village, fue una de las imágenes de la autora que aparecieron en periódicos y revistas durante su apogeo.
Hurst se especializó en historias desgarradoras sobre las luchas de las mujeres trabajadoras y las inmigrantes. Su sentimentalismo a menudo se indica por sus títulos, como en los cuentos "Sob Sister" (1916) y "The Spangle que podría ser una lágrima" (1923) y las novelas Humoresco: una risa sobre la vida con una lágrima detrás (1919). ) y Star-Dust: La historia de una chica estadounidense (1921). Conocida como "ficción de mujeres", los cuentos fenomenalmente populares de Hurst se dramatizaron en más de treinta películas de Hollywood y le ganaron la dudosa distinción de "Reina de las hermanas sobria". Aunque a menudo se la criticaba por escribir descuidadamente y por estereotipos, Hurst se enorgullecía de los detalles realistas. trajo a su trabajo, que se basó en sus experiencias en una variedad de trabajos mal pagados (camarera, niñera, dependienta de ventas, trabajadora de chales) y sus visitas regulares a la corte nocturna, Ellis Island y los barrios pobres de la ciudad de Nueva York.
Hurst era conocida por su apasionada defensa de las causas feministas. Fue miembro de Heterodoxy, un club de Greenwich Village fundado en 1912 como un foro para mujeres "no ortodoxas" (incluidas muchas bisexuales y lesbianas) para debatir las reformas culturales, políticas y sexuales que en ese momento se consideraron radicales. En 1915 se casó en secreto con el pianista Jacques Danielson pero, para mantener su independencia, mantuvo el matrimonio en secreto durante cinco años y continuó viviendo separada de su esposo a lo largo de sus treinta y siete años de matrimonio. No es sorprendente que estuviera entre los primeros en unirse a Lucy Stone League, un grupo fundado en 1921 para luchar por el derecho de una mujer a conservar su apellido de soltera después del matrimonio como un medio para mantener su identidad independiente.
La celebridad de Hurst ganó atención por muchas otras causas sociales progresistas. Fue miembro del consejo de la Liga Urbana y asociada de varias figuras destacadas del Renacimiento de Harlem, incluida Zora Neale Hurston. Los dos escritores se convirtieron en amigos de por vida después de que Hurst entregó a Hurston un premio en un banquete literario de 1925 patrocinado por la revista de la Liga Urbana, Opportunity . La pasión de Hurst por la justicia social también llevó a una amistad con Eleanor Roosevelt y frecuentes invitaciones a visitar la Casa Blanca. Entre muchos otros roles de liderazgo cívico, se desempeñó como presidenta de la Comisión Nacional de Vivienda (1936-37), fue miembro del Comité Asesor Nacional para la Administración del Progreso de las Obras (1940-41) y fue delegada ante la Organización Mundial de la Salud ( 1952).
En 1958, Hurst comenzó a presentar Showcase , un programa de televisión que abordaba temas sociales contemporáneos a través de entrevistas y mesas redondas. Una de las innovaciones más controvertidas del programa fue su discusión franca sobre la homosexualidad y la aparición recurrente de comentaristas lesbianas y gays. Las críticas y cancelaciones frecuentes resultaron en un corto plazo, pero Hurst no tuvo miedo de apoyar a la comunidad gay. Dio un discurso en apoyo a los derechos de los homosexuales en la quinta convención anual de la Mattachine Society en Nueva York en agosto de 1958, once años antes de que los disturbios de Stonewall galvanizaran un movimiento de derechos de los homosexuales más amplio.
Aunque la ficción de Fannie Hurst ha sido descartada por ser obsoleta y, evidentemente, un producto de su época, en muchos aspectos la autora se encontraba a años luz de su tiempo.
