Las Leyendas de Pocahontas
Este post apareció por primera vez el 10 de diciembre de 2018.
El hecho es difícil de distinguir de la ficción en el caso de Pocahontas. Las historias coloridas que a menudo se asociaban con ella (llevar comida a los hambrientos colonos ingleses, enamorarse de John Smith y rescatarlo de la muerte a manos de su padre) se escribieron después de su muerte, cuando ya no podía confirmarlas o contradecirlas. Los ingleses que originaron estos cuentos tenían razones comerciales y personales para pulir la leyenda de Pocahontas. Ya sea para aumentar el apoyo a las empresas coloniales en América del Norte o para adornar su reputación personal, a muchos les pareció ventajoso hacer de Pocahontas el niño más importante para la coexistencia pacífica entre los colonos blancos y los nativos americanos.
De hecho, se creó un póster durante la visita de Pocahontas a Inglaterra como invitado de la Virginia Company en 1616. El artista flamenco Simon de Passe hizo un grabado del estadounidense visitante, que fue ampliamente reproducido. Aparentemente, es el único retrato hecho de Pocahontas durante su vida, y revela claramente su cambio de imagen por parte de los ingleses. Seis años antes, un testigo presencial describió a Pocahontas como un "bien presentado, pero indiferente yong girle", acostumbrado a llegar desnudo a la fortaleza inglesa en Jamestown para dar vueltas con los jóvenes. En el grabado de De Passe, por el contrario, está completamente abrumada por la ropa: su cabeza empequeñecida por un sombrero alto, su cuello oculto por un rígido collar de encaje y su cuerpo cubierto por capas de tela adornada con dibujos. Las inscripciones en latín e inglés describen su relación con Powhattan (jefe de las tribus de habla algonquina de Chesapeake) en términos de nobleza europea, identificándola como "hija del poderoso Príncipe Powhatan de ... Virginia". La huella también anuncia su conversión a El cristianismo y su matrimonio con un colono inglés, describiéndola como "convertida y bautizada en la fe cristiana, y esposa del digno señor John Rolff".
El grabado de De Passe proporcionó el modelo para una pintura posterior en la que un artista no identificado suavizó los rasgos de Pocahontas y simplificó su disfraz, pero de otro modo se adhirió estrechamente al original. Las inscripciones nuevamente notan su conversión al cristianismo, su nacimiento "real" y su matrimonio con un colono inglés, identificado erróneamente como Thomas Rolff (su hijo, en lugar de su esposo). A lo largo de los siglos siguientes, solo la noción de la estatura real de Pocahontas como una "princesa" india ha perdurado como una característica clave de su identidad. Otros atributos han embellecido los hechos desnudos de su breve vida y la han convertido en un mito nacional. Es una pregunta abierta si la misma Pocahontas reconocería la legendaria figura que 500 años de narrativa creativa han grabado en la imaginación estadounidense.
