Neil Simon (1927-2018)
Nacido el 4 de julio, de Neil Simon define comedia americana para una generación de audiencias de televisión, teatro y cine. Era singularmente hábil para señalar los aspectos humorísticos y, a veces, absurdos de las relaciones humanas. Los enredos cómicos de familias, parejas románticas y amigos proporcionaron grano para su molino. Simon creó un extenso reparto de personajes memorables y un arsenal de bromas y bromas rápidamente desplegadas para que el público se riera. Pero debajo del humor, una corriente oculta de patetismo trajo profundidad a la broma de bromas.
La risa se convirtió en la línea vital de Simon a una edad temprana, tanto personal como profesionalmente. Cuando era niño, escapó de la tempestuosa relación de sus padres escondiéndose en cines donde podía perderse en las travesuras de Charlie Chaplin, Buster Keaton, Laurel y Hardy. Cuando llegó a la escuela secundaria, estaba escribiendo bocetos de comedia para una tienda por departamentos local, felizmente sorprendido de encontrar que podía ganar dinero haciendo lo que amaba. A principios de la década de 1950, Simon se unió al "equipo de ensueño" de escritores responsables del popular programa de televisión Your Show of Shows (una incubadora temprana del género de comedia de situaciones), colaborando con Sid Caesar, Carl Reiner y Mel Brooks.
A pesar de su éxito como escritor para televisión, Simon deseaba desesperadamente convertirse en dramaturgo. Atrapado por la inseguridad, dedicó tres años y veintiún borradores a la finalización de su primera obra, Come Blow Your Horn (1961). La aclamación fue instantánea y abrumadora. Había nacido un escritor cómico estrella, y él nunca miró hacia atrás.
Durante los siguientes cuarenta años, Simon demostró ser sorprendentemente prolífico. Apareció en la portada de la revista Time el 15 de diciembre de 1986, rodeado de carteles publicitarios de algunas de sus obras más conocidas, entre ellas Barefoot in the Park (1963), Brighton Beach Memoirs (1983) y Biloxi Blues (1985). Una ilustración que capturara completamente su carrera productiva en teatro y cine habría requerido una extensión de un desplegable de varias páginas. En total, Simon escribió más de treinta obras, entre ellas The Odd Couple (1965), Last of the Red Hot Lovers (1969), Plaza Suite (1968) y The Sunshine Boys (1972), y veintisiete guiones cinematográficos, entre ellos, The Out-of-Towners (1970) y The Goodbye Girl (1977).
Como una marca de la alta estima en que se llevó a cabo Simon, en 1983 se convirtió en el primer (y único) dramaturgo vivo en tener un teatro de Nueva York nombrado en su honor cuando el Alvin Theatre en Broadway pasó a llamarse Neil Simon Theatre. Recibió muchos otros premios y honores durante su larga carrera, incluyendo un Premio Pulitzer en 1991 (por la obra Lost in Yonkers ); un Kennedy Center Honor en 1995, y el Premio Mark Twain para el Humor Americano en 2006. Simon será recordado por la risa que provocó en un período tumultuoso de la historia de Estados Unidos, y por hacerlo con un sentido inquebrantable de la humanidad.
