Su día: Eleanor Roosevelt cumple 134 años.
Eleanor Roosevelt por Yousuf Karsh, 1944, National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; regalo de Estrellita Karsh en memoria de Yousuf Karsh
Reconocemos el papel de la primera dama tal como existe hoy debido a Eleanor Roosevelt. Una mujer compasiva e inteligente con un espíritu activista, no se contentaba con entretener a los demás y servir a su esposo en el país. Era un servidor público que intentaba compartir su voz con el mundo para hacer el bien.
Con tan solo 5 años de edad, Eleanor Roosevelt recuerda haber sido voluntaria, a veces con su padre sirviendo la cena de Acción de Gracias o “vistiendo” los árboles de Navidad en el hospital de posgraduados con su abuela. Alrededor de 1903, después de que Eleanor regresó de la Academia de Chicas de Allenswood en Londres, se convirtió en investigadora voluntaria de la Liga de Consumidores, una agencia de reforma que investiga las malas condiciones laborales. Visitó viviendas y dio a conocer las condiciones peligrosas e insalubres de los trabajadores en la ciudad de Nueva York.
Sólo unos pocos años después, en 1905, se casó con su primo lejano, Franklin Delano Roosevelt. Se centró en su vida familiar, criando a sus hijos con la ayuda de su suegra muy involucrada. En 1917, cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, las mujeres en todo Estados Unidos experimentaron un cambio en su vida cotidiana. Para Eleanor Roosevelt, eso significaba que ella podía regresar al trabajo voluntario por primera vez desde que se había casado. Se ofreció como voluntaria en la Cruz Roja y visitó regularmente a soldados navales heridos.
Cuando la polio paralizó a su esposo en 1921, Roosevelt ganó aún más autonomía. Ella se volvió activa mientras su esposo tenía una pausa política de siete años. Dirigió organizaciones como la Liga de Mujeres Votantes, la Liga Sindical de Mujeres, el Club de Mujeres de la Ciudad y la División de Mujeres del Comité Demócrata del Estado de Nueva York. Durante este tiempo, ella también estaba escribiendo, dando conferencias y participando en transmisiones de radio.
En 1933, se convirtió en la Primera Dama de los Estados Unidos y temía el cambio que traería a su vida. A ella no le importaba mucho la formalidad de la vida política en Washington, DC. Inmediatamente comenzó a ayudar a los afectados por la Gran Depresión. Celebró conferencias de prensa solo para mujeres reporteras, de modo que si las grandes editoras quisieran presentar noticias de la Casa Blanca, necesitarían emplear mujeres en sus agencias. Ella era una activista de derechos civiles y abogaba por la igualdad en los programas del New Deal. En 1935, comenzó a escribir la columna del periódico "Mi día", que le sirvió de plataforma para discutir temas políticos y sociales a lo largo de su vida hasta 1962.
Un año después de la muerte de su esposo en 1945, Eleanor Roosevelt se convirtió en delegada de las Naciones Unidas, donde ayudó a crear la Declaración de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas. Aunque ya no es la Primera Dama de los Estados Unidos, se convirtió en la Primera Dama del Mundo.
Nacido en este día en 1884, Feliz cumpleaños para una mujer que redefinió lo que significa ser una protagonista. Le deseamos a la Sra. Roosevelt un feliz cumpleaños en nuestras exposiciones Americanos del siglo XX: 1930-1960 y Lucha por la justicia.
