2015
El museo celebró su Gala de Retrato Estadounidense inaugural el domingo 15 de noviembre de 2015, recaudando más de $ 1.74 millones, lo que benefició directamente la programación de exhibición del museo. El evento homenajeó al miembro del Salón de la Fama de la Liga Mayor de Béisbol Henry "Hank" Aaron , US Marine y ganador de la Medalla de Honor Cpl. Kyle Carpenter , la cantante y músico Aretha Franklin , la diseñadora de moda Carolina Herrera y la diseñadora y artista Maya Lin, cuyos retratos están en la colección del museo. Los galardonados recibieron el Premio Retrato de una Nación por sus logros ejemplares en las artes, los negocios, el entretenimiento, el servicio militar, los deportes y sus compromisos de servicio.
La noche comenzó con una hora de cóctel y una cena en el patio Kogod del museo. Durante la cena, los invitados disfrutaron de la presentación del Premio "Retrato de una nación": el actor / cineasta Lee Daniels presentó a Herrera, el general Joseph Dunford a Carpenter, el congresista John Lewis a Aaron, el ex fiscal general Eric Holder a Franklin y el arquitecto David Adjaye a Lin. La noche culminó con el postre y una actuación musical de Franklin, quien interpretó varios éxitos, incluyendo "RESPETO", "Libertad" y "Cadena de tontos".
