Audio commentary by Libia González, Professor of History, University of Puerto Rico

ENGLISH

ESPAÑOL

Transcription of audio:

ENGLISH: By 1898, the job of professional photographer already exists, and there are photographers who work for government institutions. But there are also photographers that were hired as photo journalists by publishing houses. There is an extraordinary description of the moment when the United States flag is hoisted for the first time in Puerto Rico. It narrates how you could hear the 'click, click, click' of the camera's shutter release. Many of these photographs convey the aims of the agency that commissioned them. They will showcase the state of backwardness of the society-- the bridges, the streets, if they are paved or not, the children on the streets, the nakedness. And the accompanying caption will convey that perspective and that point of view, highlighting the lack of schools, highlighting the immorality of what they call 'Spanish society.' There is here implicitly a new era that starts with a civilizing mission of a society that is portrayed as poverty-stricken and Catholic, towards a society that is prosperous and more Americanized. So in that sense, photography is not innocent. It has an intention.

– Mi nombre es Libia González, historiadora, profesora catedrática de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras.

ESPAÑOL: Para la época de 1898, ya existe la función del fotógrafo profesional, y hay fotógrafos que trabajan para instituciones gubernamentales. Pero hay otros fotógrafos que eran contratados como fotoperiodistas por casas editoras. Hay una descripción extraordinaria– el momento en que se iza por primera vez la bandera Norteamericana en Puerto Rico, cuenta como se escuchaba el ‘clic, clic, clic, clic’ de los disparos de la cámara. Muchas de esas fotografías responden al objetivo de la agencia que les ha comisionado tomar las fotos. Van a mostrar el estado de atraso en el que se encuentra la sociedad: los puentes, las calles, si están pavimentados, no están pavimentados, los niños en la calle, la desnudez. Y el cintillo, el ‘caption,' nos deja ver esa perspectiva y ese punto de vista, destacando la falta de escuelas, destacando la inmoralidad de una sociedad que le llaman ‘Spanish society.’ Hay implícitamente aquí una nueva era que comienza con una misión civilizadora, frente a una sociedad paupérrima, católica, hacia una sociedad próspera, más americanizada. En ese sentido, la fotografía no es inocente. Tiene una intención.

– Mi nombre es Libia González, historiadora, profesora catedrática de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras.